ファニーフラッグファニーフラッグこの不確実な世界では、休日が近づくにつれて、いつの日かは幸せに変わらないでしょう。私たち一人一人が私たち自身の特別な子供時代のクリスマスの思い出を持っています。私たちが何歳であろうと、家からどれだけ離れていようと、歩き回っていたとしても、それらの幸せな日々に戻ることを切望する私たちの小さな部分がまだあります。南部の人々にとって、食べ物は子供の頃のクリスマスを取り戻すための最良の方法だと思います。私の場合、カリフォルニアに長年住んでいた後でも、南アラバマから最初のピーカンナッツを受け取り、次にバーミンガムから南ウイスキーケーキ（友人の夫人が焼いたもの）を受け取るまで、クリスマスはクリスマスのようには感じられません。 Norma Warren）、そして私のピーカンゼリーとイチジクの瓶は保存します。それから、最後になりましたが、私自身の自家製サザンアンブロシアサラダ。南部の人々が今でも昔の子供時代のクリスマスの食べ物を愛し、切望している本当の理由は、家族の伝統だと思います。愛する人から受け継がれるもの、恋しい人から受け継がれるものです。私たちにとって、食べ物は試金石であり、私たちが誰で、どこから来たのかを思い出す方法です。私の特別な子供の頃のクリスマスの思い出をあなたと共有したいと思います。
その年は1952年でした。当時、私はかなり孤独で恥ずかしがり屋の9歳の一人っ子で、鉄鋼の大都市バーミンガムのアパートで育ちました。私の父は、ダウンタウンの大きな映画館の1つで映画機械のオペレーターでした。これは、私の子供時代を通して、彼はいつもクリスマスに取り組んだことを意味しました。そして、私の母は料理人ではなかったので、私にとっての休日の夕食は、私たち2人がダウンタウンのレストランに行き、部屋いっぱいの見知らぬ人とそれを過ごすことを意味するようになりました。私はあなたにこれを伝えますので、1952年のそのクリスマスが私の記憶の中でこれまでで最高のものとして際立っている理由を理解するでしょう。
その年、父は私たちの家族をバーミンガムからアラバマ州ガルフショアーズに移し、モルトショップを開くことにしました。春にバーミンガムを出発し、いつ戻るかわからなかったので、母はアラバマ州アイロンデールの近くの小さな鉄道の町に車で出て、クリスマスの日を一緒に過ごすのがいいと思いました。母の妹、私の大叔母のベス・フォーテンベリー、私が会ったことはないが、たくさん聞いたことがある人。
サラ・エリザベス・フォーテンベリー（または彼女が生涯と呼ばれていたベス）は、フォーテンベリーの8人の子供たちの末っ子で、ベスはおかしな生まれでした。彼女は小悪魔で、男の子とスポーツをしたり、姉に冗談を言ったりしたおてんば娘でした。ベスはかつて祖母のフェイスパウダーボックスに白い小麦粉を入れていましたが、言うまでもなく、祖母はそれについてあまり満足していませんでした。また、私の祖母の失望には、ベスが成長するにつれて、彼女は時々「少し飲み物を飲む」ことで知られていました。彼女はまた、ポーカーゲームや狩猟や釣りを楽しんだ。
数年後、フォーテンベリーの3人の長老の女の子全員が結婚し、アイロンデールから離れたとき、ベスは年をとっていた父親は、自由奔放で自立しているので、結婚することはないのではないかと恐れていました。そして1932年に、彼女がいつでも自分の面倒を見ることができるようにする方法として、彼はベスに小さな商売を買って、大きな2階建てのフォーテンベリー家から線路を横切って走りました。それはホットドッグスタンドとして始まり、その後、その小さなビジネスは「ホイッスルストップカフェ」になりました。 '
アイロンデールは主に鉄道の町であり、そこにある鉄道の分岐器は、全国の鉄、石炭、鉄鋼の輸送にサービスを提供していました。いわゆる繁華街は半ブロックしかなく、カフェが主な事業でした。当時、カフェは毎日約50本の列車が通過し、エンジニアごとに異なる笛が鳴り、ベス・フォルテンベリーに挨拶しました。彼女は人々を養うのが大好きでした。すべての鉄道労働者を収容するために、カフェは午前5時30分にオープンし、彼女の朝食ビジネスの多くはそれらの男性からのものでした。ほとんどが家族のいない古い学士で、カフェが彼らの家になりました。
私たちが1952年のそのクリスマスにアイロンデールに向かったとき、私は何を期待するのかわかりませんでした。カフェは小さな緑の建物で、4つの木製のブースといくつかのテーブルがあり、ベスが呼んだように、11または12の古い「不確かな」椅子がありました。
寒くて灰色のアラバマの日でしたが、入った瞬間、まるで魔法のように、全体の雰囲気が一変しました。部屋の中は暖かくて居心地が良く、笑い声と最もおいしい香りの食べ物でいっぱいでした。棚の上の小さな茶色のラジオからホリデーミュージックが鳴り響き、色とりどりのクリスマスライトがいたるところに点滅していました。 40人以上が座ったことのない場所には、鉄道の男性、近所の人、子供、そして数匹の犬さえもいました。隅には小さなクリスマスツリーがあり、カウンターの上には赤いクリスマスボールが鼻に付いた鹿の頭がぶら下がっていました。巻き毛の白髪でサンタの帽子とクリスマスエルフの靴を履いた小さな女性のベスおばさんが私たちを暖かく迎えてくれて、私たちを名誉のテーブルに連れて行ってくれました。
当時は知りませんでしたが、クリスマスの日ごとに、ベスはカフェを開いて、すべての顧客と食事が必要な人に無料の夕食を提供しました。どなたでも大歓迎です。彼女の2人の素晴らしい料理人、リジー・カニンガムとバージニア・ジョンソンは、その朝早くに来て、食事の準備を始めました。そして食べ物！ああ、私は私の人生でそのようなものを見たことがありませんでした。七面鳥とドレッシング、ローストビーフ、ハム、バーベキューリブ、フライドチキン、チキンと餃子、チキンフライドステーキとグレービー、バターミルクビスケット、コーンブレッド、フライドオクラ、サヤインゲン、バターのプレートが配置された長いカウンターがありました豆、インゲン、カブの緑、コラードグリーン、自家製マカロニとチーズ、マッシュポテト、マシュマロを添えたヤムの砂糖漬け、スカッシュキャセロール、そしてはい… フライド・グリーン・トマト 。
それはかなりのごちそうでしたが、子供の頃、私はすぐにデザートに目を向けました：クリーミーなライスプディングのボウル、ピーカンパイ、バタースコッチプディング、ココナッツクリームパイ、レモンアイスボックスパイ、ミンチミートパイ、そして私のすべてになるもの-昔からのお気に入りのクリスマスデザート、アンブロシア—新鮮なカットアップオレンジとココナッツを混ぜ合わせたシンプルな料理。
食べ物は見た目も香りも良かっただけでなく、それは私が今までに食べた中で最高の食べ物でした。私はレストランで食べましたが、これは完全に一から調理された自家製の食べ物でした。
そして、みんなが終わったとき（私は5つのデザートを持っていました）、もっと楽しいことが始まりました。ベスは友達全員にプレゼントを木の下に包み、古い鉄道の男性もプレゼントを手に入れました。タバコのカートン、オールドスパイスのアフターシェーブローション、噛みタバコのプラグ、ワイルドターキーウイスキーのパイント、トランプのパックです。みんなのための何か。ベスおばさんが私の名前を呼んだとき、私はプレゼントを手に取った。中には小さなキャンディービーズで満たされた小さなガラスの機関車がありました。もちろん、私はキャンディーを食べましたが、信じられないかもしれませんが、今日でもそのガラス製の機関車を持っています。
振り返ってみると、それまでクリスマスに関する映画をたくさん見ていましたが、ホリデーシーズンに本物の人々のコミュニティに参加したのはこれが初めてでした。年が経つにつれて、私はベスおばさんについてもっと学び、なぜ彼女がとても愛されているのかを理解しました。大恐慌はアラバマで特にひどく、暗くて怖い日には多くの人がお腹を空かせました。しかし、伝説が示すように、ベスのおかげで、アイロンデールの誰も空腹になったことがありません。彼らはまた、100マイル以内に無料の食事のために立ち寄らなかったホーボーはなかったと言います。そして、大恐慌の後でも、ベスが町の誰かが病気であると聞いた場合、温かい食事が彼らの玄関に静かに残されました。
彼女は黒と白、金持ちか貧乏人かを問わず、すべての人々、子供と大人を愛し、そして彼女は再び愛されました。何年にもわたって、私たちがバーミンガムに戻るときはいつでも、私はベスおばさんに会いに行きました、そして彼女は決して変わりませんでした。彼女はいつも楽しかったし、いつもいたずらでいっぱいだった。
そして1972年のある日、私がニューヨークに住んでいたとき、健康上の理由でベスおばさんが引退し、素晴らしい家族にカフェを売ったと母から聞いた。しかし、彼女は自分が誰であるかを引退することはできず、町の非公式市長であり続けました。父親の懸念に忠実に、ベス叔母は結婚したことはありませんでしたが、それほど気にならなかったようです。彼女は明らかに、当時は珍しい、独立した女性であることを楽しんでいました。そして、彼女がよく発表したように、「聞いてください、彼らは私の墓石に「ミス」を置くかもしれません、しかし私はあなたに約束します…私は何かを逃していません。」私は彼女を信じた。
ベスが亡くなったとき、母は私に何かを自分の意志で残したと知らせてくれました。驚いたことに、私の遺産は最も素晴らしいものでいっぱいの靴箱でした：カフェからのいくつかの古いメニュー、彼女のオリジナルのレシピのいくつか、彼女の鉄道仲間の写真、彼女の出生証明書、彼女の高校の卒業証書、大切な大理石、そして、小さな青いリボンで結ばれた昔の子供の髪の房。彼女がなぜ私にそれらを残したのか私にはわかりませんが、数年後、その靴箱から、その時間とその場所をもう一度生き返らせたいという私の憧れが生まれました。その靴箱から小説が来ました ホイッスルストップカフェで揚げたグリーントマト 。
もちろん、必然的に、人生は進みます。ベスは去り、小さなアイアンデールカフェは映画の人気のおかげです フライド・グリーン・トマト そしてそれが今でも提供している素晴らしい料理は、長さが半ブロックに拡大し、週に500ポンド以上のトマトを揚げます。ベスおばさんの思い出と、1952年に元のカフェで過ごした特別なクリスマスは今も残っています。誰かがかつて言ったように：「そのような小さなノックアバウトが非常に多くの人々を集めたのはおかしい」。
Flaggの最新の本、 町全体の話 、が利用可能になりました。