バニラビーンと孫娘のジェニハンセンクレジット：JeniHansen提供「私は自分用の小さな帽子が好きです」と帽子屋のバニラ・パウエル・ビーンは言います。 「私はかなり恥ずかしがり屋です。私は大騒ぎが好きではありません。」
しかし最近、100歳のワシントンD.C.の帽子職人を取り巻く騒ぎがたくさんあります。彼女に敬意を表して地区全体の休日があります（9月13日のバニラビーンデー）。彼女のデザインはに収容されています 国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館 ;彼女は最近の誕生日をホワイトハウスへの旅行で祝いました。 「それはよかったです」と彼女は言います。 「それはかなりの御馳走でした。」
ビーンは、公民権活動家のドロシー・ハイトのために作ったカラフルな菓子で最もよく知られているかもしれませんが（1つは切手に描かれています）、彼女は帽子職人になる予定はありませんでした。彼女はノースカロライナ州ウィルソンで育ち、小作人の娘であり、7人の子供の2番目に末っ子でした。 「それは良かった」と彼女は5人の年上の兄弟がいると言います。笑いながら、彼女は次のように付け加えます。
1940年代に、彼女は姉たちを追ってワシントンD.C.に行きました。そこでは、仕事を見つけるのが簡単でした。 「私はしばらくの間エレベーターのオペレーターでした」とビーンは言います。 「私は彼らが帽子の材料を売っている建物にいたので、私はいくつかの材料を購入し、それができるかどうか確かめることに決めました。」
バニラビーンクレジット：JeniHansen提供彼女は最初の帽子、布で覆ったシンプルなバックラムフレームを作りました。店主の励ましで、ビーンは帽子を作り続け、やがてそこに就職した。 「それは私をかなり助けました」と彼女はワシントン帽子製造業での彼女の時間について言います。 「私は、入ってくる人々と彼らがどのように材料を選択したか、そして彼らが選択したスタイルを見るのを見て、それが私が始めた方法です。」
1979年、ビーンは自分の店をオープンしました。 ベネ帽子＆ブライダル用品 、ワシントンD.C.のマナーパーク地区にあります。ここでは、全米ファッションアクセサリーデザイナー協会（NAFAD）の殿堂入り者が、現在も家族と一緒に働いています。 「彼らは私を助け、私は彼らを助けます」と彼女は言います。 「私たちはさまざまなことについて話し合います。嫌いな帽子も好きな帽子もたくさんあるので、妥協してさまざまなアイデアを考え出し、一緒に仕事をしています。」
帽子のスタイルはここ数年でかなり変わったと彼女は言います。 「今、私たちは魅惑的な人たちが出てきて、広いつばを持っています」とビーンは言います。 「私が最初に始めたとき、私はもっと小さな帽子をしました、しかし今[人々は]より大きなつばとより大きな帽子をしました。そして[そのようなイベントがやってくるとき]ダービーがやってくるとき、あなたは人々がそのために好きなものを手に入れたいので、それはあなたが考え続け、何か違うものを考え出そうとします。
しかし、彼女の成功の秘訣（そしておそらく彼女の長寿も）は時代を超えています。「ただ働き続け、人々を正しく扱い、すべての人を助けようとします」とビーンは言います。 「私は毎日店に来て、人々に会うので、それは私を続けます。」
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