フロリダ自然史博物館の研究者は、長い間見られなかった超希少なメタリックブルービーを再発見したため、専門家はそれがまだ存在していると確信していませんでした。
2011年に最初に特定された青いカラミンサ蜂は、絶滅の危機に瀕している顕花植物の花粉に依存する、高度に特殊化された局所的な蜂です。フロリダ州中部のレイクウェールズリッジと呼ばれる、合計16平方マイルの松のスクラブ生息地の4か所でのみ記録されていました。
当然のことながら、とらえどころのない孤独なミツバチは2016年から3月9日まで発見されていませんでした。
フロリダ自然史博物館のポスドク研究員であるチェイス・キンメル氏は声明のなかで、光沢のある小さな青い蜂がつかんで（アッシュのカラミントの花）、花の上部を頭を2、3回こすっているのを観察した。
私たちはそれを見てかなりショックを受けました、とキンメルは思い出しました。蜂がまったく見つからない可能性があるので、野外で見つけた最初の瞬間は本当にワクワクしました。
花を訪ねている間、青いカラミンサ蜂は独特ではっきりとした行動をとり、頭を前後に揺らして、珍しい顔の毛で花粉を拾います。他のミツバチは、後ろ足の毛むくじゃらのレセプタクルを介して花粉を集めます。
キンメルと彼の顧問、ジャレットダニエルズ、博物館の館長 鱗翅目と生物多様性のためのマクガイアセンター は、2年間の研究プロジェクトに取り組んでおり、ブルーカラミンサハチの現在の個体数の状態と分布、および営巣と摂食の習慣を特定しています。フロリダ魚類野生生物保護委員会からの州野生生物助成金によって資金提供されているこのプロジェクトは、絶滅危惧種法に基づく保護の対象となるかどうかを判断するのに役立つ可能性があります。
ミツバチとは異なり、青いトウバナは孤独な蜂であり、巣箱の代わりに個々の巣を作ります。研究者たちはこれらの住居の1つをまだ見つけていませんが、青いトウバナは既存の地面の穴、中空の茎、または枯れ木の穴を巣として利用していると信じています。
この理論をテストするために、研究チームはミツバチまたはアッシュのカラミントが見つかった場所にミツバチのコンドミニアム、42の巣箱を設置しました。リリースによると、各ボックスには、ミツバチの営巣の好みに光を当てるために、さまざまな直径と深さでドリルで穴が開けられた葦と砂松のブロックが含まれています。研究者は来年も定期的にチェックボックスをオンにします。
ブルーカラミンサビークレジット：Chase Kimmel残念ながら、COVID-19はキンメルとダニエルズの重要な仕事にダンパーをかけました。当初、支援の多くはフロリダ博物館のボランティアによって提供されていましたが、パンデミックによりボランティアプログラムが中断されました。旅行禁止もダニエルズがフィールドでキンメルに加わることを妨げたので、今のところ、キンメルはミツバチが現れるのを待って一人で働いています。
しかし、彼らの科学者たちは、通常のフィールドワークが再開されたときに、青いカラミンサの秘密を解き明かし続けることができると期待しています。
この作品はすべてコラボレーションであり、ダニエルズはリリース中です。それを実現するには軍隊が必要です。プロジェクトを成功に導くための幅広い支援コミュニティがなければ、それを実現することはできません。