キャサリン・ダナムは反逆者の中の反逆者でした。クラシックバレエを避けた他のモダンダンスクリエーターとは異なり、ダンハムはそれを彼女のテクニックの基礎として受け入れました。しかし、マーサ・グラハムとホセ・リモンとは一線を画す彼女の作品は、その基盤とアフロ・カリブ風の融合でした。これにより、古典的なライン、孤立とうねりの両方が可能な胴体、当時の他のほとんどの西洋コンサートダンス形式よりも幅広いテンポとリズミカルなスタイルの利用を特徴とする完全に独自の技術が生まれました。
イリノイ州ジョリエットでのダンハムの初期のダンストレーニングには、バレエだけでなく、東インド、ジャワ、バリのダンスの伝統も含まれていました。シカゴ大学にいる間、彼女は人類学の研究を始め、それがアフロカリブのダンス形式の生涯にわたる調査につながりました。 1935年、ダナムはジャマイカ、マルティニーク、トリニダード、ハイチのダンスを調べるための最初の助成金を受け取りました。
ダラムの最初のダンスカンパニーであるバレエネグレ（1930年にシカゴで設立）は、アメリカで最初のアフリカ系アメリカ人のバレエ団の1つであり、1933年に若い黒人ダンサーのための学校であるネグロダンスグループを設立しました。 1940年代に、彼女はニューヨークでキャサリンダナムダンスカンパニーを設立し、この劇団は20年間世界をツアーしました。モダンダンスの領域の外で、ダンハムはブロードウェイや次のような主要な興行収入で主演しました 荒れた天気 （1943年）。文化教育者および活動家としての彼女の仕事は、米国および世界中でより深い人種的および社会的理解を築くのに役立ちました。 2006年に96歳で亡くなったダンハムは、生涯、ケネディセンター名誉賞や国民芸術勲章などの数々の賞を受賞しました。
教室に近づく
「本当に、ダンハムのクラスにもたらす最も重要な3つのことは、オープンマインド、ボディ、スピリットです」と、ダンハムテクニック認定委員会のディレクターであるアルバーダローズ博士は言います。彼女は、スピリチュアルな気づきと集中力がダンハムテクニックに近づく上で非常に貴重であると述べています。
ローズはまた、ダンハムがアフロカリブのダンス形式の探求を始める前にバレエを学んだので、バレエの仕事と配置の観点からバレエの要素を見つけることができると述べています。 「私たちはバレエと同じ長さとラインで作業します」とローズは言います。 「私たちは投票率で働きます。」
また、いくつかのエキサイティングなリズミカルな課題に遭遇します。 「彼女はアフロカリブのダンスフォームを扱っていたので、ダンハムのダンスへのアプローチはポリリズムです」とローズは言います。ダンハムのクラスでは、一度に複数のドラマーを定期的に使用します。つまり、同じエクササイズで複数のリズムを重ねることができます。たとえば、5または7は4/8と対戦する場合があります。また、ある身体部分を別の身体部分と逆のリズムで同時に動かしている場合もあります。
何を期待します
ダンハムテクニックは成文化されているので、クラスは通常同様の設定に従います。 「私たちは呼吸法から始めます」とローズは言います。「それはセンターまたはバレで行うことができます。」バレエクササイズの設定されたレジメンは次のとおりです。 「私たちは常にバレとフラットバックにプレスを行います。ここでアライメントに取り組んでおり、スタミナの構築を開始してから、コアの強さを開発しています」とローズは言います。 （米国議会図書館のウェブサイトで、ダンハムのバレ作品のすばらしいビデオを見つけることができます。）
センターシリーズにはアイソレーションが含まれています。 「ダンハムの胴体はバレエの胴体とは異なります」とローズは説明します。そのため、隔離が重要です。胴体は強くて明瞭でなければなりません。「そのため、私たちは強い打楽器の動きと起伏のある動きに取り組んでいます」。あなたがジャズダンサーなら、ここにいくつかの類似点があります。ダンハムの作品はジャズテクニックにも影響を与えました。 （見る DS 詳細については2008年1月。）
次に、ダンハムウォーク、ダンハムプランス、2番目の位置のジャンプ、ターン、仰角（ジャンプ）でのフィニッシュなど、特定の動きの進行が続きます。 「ダンハムウォークとプランスは、接地されて地球に入るという点で他のテクニックとは異なります。そして、リズミカルな構造により、動きの質はさらに差別化されます。私は生徒たちに、自分たちをアフリカの女王が落としてはいけない何かを頭に抱えていると考えるように言います」とローズは説明します。クラスは通常、その日のテーマと演習を組み合わせて終了します。また、ダンハムのレパートリーを学ぶこともできます！
今日のダンハム
ダンハムテクニックは他の現代の巨匠ほど広く教えられていませんが、彼女の影響力は依然として強いです。彼女の生徒の中には、ダンスの伝説であるアルビンエイリーがいました。ダンハムの技術と作品は、ニューヨークのエイリー社と学校を通じて生き続けています。そして、彼女の遺産は、彼女が作成したステップを超えて生き続けています。「ダンハムさんの作品の多くは、異文化間コミュニケーション、芸術を通じた社会化、そして形と機能に関連していました」とローズは言います。 「ほとんどの人は、ダンハムさんの会社をアフリカ系アメリカ人だと考えていますが、現実には、彼女は多国籍、多言語の会社を設立しました。彼女のダンサーのほとんどはいくつかの言語を話しました。実際、それは彼女と彼女のダンサーや学生と一緒にいた最初の思い出の1つです。彼女の家に入るとすぐに、家の中から3つか4つの異なる言語で会話が聞こえました。彼女はそれを自分の仕事に織り込んだ。彼女が踊ったり振り付けをしたりしたとき、彼女はそれらの文化的障壁を取り除きました。」
Joshua Leggは、ハーバード大学でバレエとモダンを教えています。
写真：コリン・ファウラー