トムジョンソンクレジット：Peter Frank Edwards'に カメリア は人間の植物です」とトム・ジョンソンは述べています。 「それは、それがほとんどばかげた証拠であり、男性は本当に挑戦されることを好まないからです。」舌は頬にあると言ったが、それは彼が今日国の最大のものを監督していることに気付いた方法を部分的に説明している カメリア サウスカロライナ州チャールストンのマグノリアプランテーションアンドガーデンズでのコレクション。
1676年にトーマスドレイトンによってアシュリー川のほとりに設立されたマグノリアは、現在も元の家族によって所有されています。長年にわたり、それは儲かる稲作として繁栄しましたが、1838年にその所有権はトーマスに譲渡されました。偉大なる偉大な孫、ジョン・グリムケ・ドレイトン牧師は、彼の新しいフィラデルフィアの花嫁がローカントリーでくつろげるのを助けるために一連のロマンチックな庭園を作り始めました。
ドレイトンの手には、これを行うのに最適な植物、一般的なツバキ（Camellia japonica）がありました。中国と日本が原産で、数年前に有名なフランスの植物学者アンドレ・ミショーによってチャールストンの港を通してアメリカに紹介されました。ローカントリーの気候に理想的に適した椿は、小さな庭だけでなく大きな土地でも繁栄し始めました。
ジョンソンはジョージア州ペリーのアメリカカメリアソサエティの9エーカーのマシーレーンガーデンの近くで育ち、父親と一緒によく訪れました。彼は壮大な植物に感銘を受けましたが、椿の虫はすぐには噛みませんでした。ジョンソンは農夫になりたかったのです。 「しかし、70年代には、すべての農民が破産していました」と彼は回想します。 「同時に、園芸の分野は新しい仕事で開かれていたので、私は園芸家になることに決めました。」
彼のタイミングは申し分のないものでした。ジミー・カーター知事は、才能のある高校のジュニアとシニアのための夏のプログラムである知事の優等生プログラムに職業研究を追加したばかりでした。 「私は最初に指名された職業学生でした」とジョンソンは誇らしげに言います。 「私は州の上位200人の学生と一緒に現れました。私の後ろにいるこの少年は私を見て言った、「このプログラムは急に下り坂になっています。彼らは今、農場の少年たちを受け入れています。」
しかし、ジョンソンは優れていた。その後、ペリーの繁華街を造園したことで、フューチャーファーマーズオブアメリカから全国賞を受賞したグループを率いました。 「私は私たちの賞を受け取るためにカンザス州カンザスシティに飛んだ」と彼は回想する。 「彼らは、ママが家に戻った引き出し全体に持っていたよりも多くの銀器が一枚の皿の周りにあるテーブルに私を座らせました。」
ジョージア州ティフトンにあるアブラハムボールドウィン農業大学に通った後、ジョンソンはアトランタの大手造園会社の所有者であるアルフレッドシンプソンにインタビューしました。シンプソンは、ダウンタウンでの作業に問題がないか尋ねました。 「私は言った、「いいえ、サー、私はダウンタウンに行ったことがないので、大丈夫だと確信しています。」シンプソン氏は身を乗り出してニヤリと笑い、「少年、私たちはあなたにダウンタウン全体の責任を負わせるつもりだ」と言った。私は24歳で、GoldMasterCardと100万ドル相当のアカウントを持っていました。
1つのアカウントが特に実り多いことがわかりました。 「そこで2年目に、カーター大統領の大統領図書館の造園を担当しました」と彼は回想します。 「私は葛を片付けてそこにいるでしょう、そして大統領は私と一緒に訪問しました。」やがて、ジョンソンは図書館の主任園芸家になりました。 「しかし、そこで15年後、すべてが完了し、私の仕事は終了しました」と彼は言います。彼は次に進む時が来たことを知っていました。
幼い頃に憧れていた椿が呼ばれた。彼は故郷のペリーに戻り、アメリカ椿協会の園芸家になりました。何が彼を椿に惹きつけたのかと尋ねられたとき、彼は彼らが殺すのは難しいと述べました。 「庭に椿、バラ、ツツジを植えて何年も離れた場合、戻ってきたとき、生き残ったのはその椿だけでした。」椿はまた、歴史的な重力を庭にもたらします。 「私は外に出て椿の名前を見て、国際椿登録簿に行き、その植物の系統を中国で発見されたときまでさかのぼることができます。他の植物ではそれを行うことはできません」と彼は述べています。 3番目の要因は彼らの感動的な開花です。 「椿は彼らがしてはいけないことをします」と彼は言います。 「彼らは他に楽しむものがない冬の真っ只中に咲きます。」
ジョンソンは、アメリカカメリアソサエティのマシーレーンガーデンを管理している間、彼がロマンチックなガーデンデザインと呼ぶものの擁護者になりました。 「正式な庭園は自然を支配しています」と彼は説明しますが、ロマンチックな庭園は自然と協力しています。贅沢な嘘つきです。それは「あなたが庭の外でのあなたの人生を忘れることにあなたを嘘をつく」。バランス、対称性、切り取られた生け垣、舗装された散歩の代わりに、歩き回る小道やぼやけたエッジがあり、植物は好きなように成長します。
ジョンソンはこのトピックについて頻繁に講演し、マグノリアプランテーションアンドガーデンズの取締役であるドレイトンハスティジュニアが耳を傾けていました。ハスティはジョンソンをマグノリアがかつて持っていたロマンチックな外観を復元するのに最適な人物と見なし、3年間彼を採用できませんでした。 「しかし前回、彼は私をあきらめて妻のメアリー・アンの仕事に行くほど頭が良かった」とジョンソンは回想する。 「彼は私たちを一晩300ドルでバッテリーのベッド＆ブレックファーストに入れました。そのような何かが男にとても無駄になっています！それから彼は私にバーボンを買って、テーブルの反対側に私を突き刺しました。 「マグノリアにあるキャビンは、アシュリー川から10フィートのところにあります。ホットタブに座ることができます」と、彼はメアリーアンに言いました。それから彼は私たちの息子、ローガンについて尋ねました、「彼はミニチュアポニーを訓練する仕事をどのように望みますか？」家に帰る途中、メアリー・アンは私を見て言った、「これを完全にはっきりさせておきましょう。私たちはチャールストンに行きます」。
それは2007年のことでした。ハスティは、マグノリアの500エーカーに、北米で古代（1900年以前に存在）および歴史的（1900年から1960年に起源）の椿の最大のコレクションを集めたいと考えていました。 1840年以来椿が設置されていたとしても、ジョンソンはこれが簡単な作業ではないことを知っていました。 「あなたが50代になると、あなたはあなたの前よりも後ろにいることに気づきます」と彼は観察します。 「ここの庭園の修復にサインオンすると、残りの人生が消費されることを私は知っていました。」
彼の決定は正しいものであることが証明されました。マグノリアへの訪問者数は過去5年間で4倍になりました。 旅行+レジャー 2014年にアメリカで最も美しい15の庭園の1つに選ばれました。InternationalCamelliaSocietyは、マグノリアを米国で7つしかないGardens of Excellenceの1つとして認識しています。また、マグノリアの27,000の植物の椿コレクションは、1,200の異なる選択肢を表しています。
農業を放棄することで、ジョンソンは予想もしなかった扉を開いた。そして彼は幸運を大いに楽しんでいます。 「私はアメリカで最も古い公立庭園を未来に連れて行くことができます」と彼は言います。 「マグノリアは女性です。私の仕事は、求愛に来る何千人もの求婚者のために、靴を磨き、ローブを着せることです。」