に 金属スクリーンと特大の文字で作られた大きな看板は、トーマストンで最も注目すべき新しいランドマークを告げるものです。多くの南部の町がダウンタウンを復活させる方法を模索しているときに、このブラックベルトコミュニティは成功する確実な方法、アラバマ農村遺産センターを発見しました。
フォークアートギャラリー、劇場、レストラン、コミュニティの待ち合わせ場所を組み合わせた、セルマの西約40マイルの小さな町にあるユニークな建物は、トーマストンの地域文化を生かし、必要な仕事を提供する方法として機能します。
町のハブ
非営利のAlabamaRural Heritage Foundationによって1987年に設立されたこのセンターは、州全体のアーティストが工芸品を展示および販売できるようにすることで、手作りのすべてのものを祝います。また、町のハブとしても機能し、屋内と屋外のステージ（Heritage Playersの劇場グループが定期的に演劇を上演します）、運動場になっている庭のスポット、会議室、MamaNemsビストロがあります。
「このあたりの人々が「私たちはセンターに行きます」と言うとき、誰もがその意味を知っています」と財団ディレクターのゲイル・エセリッジは言います。 「何年にもわたって、それはトーマストンの主力であり、ブラックベルトの不可欠な部分になりました。」
このセンターは人気の集まる場所であるだけでなく、経済的に苦労することが多い地域でフルタイムとパートタイムの労働者を雇用しています。手織りのショールからギャラリースペースやHeritageShoppeで販売されている複雑に組み立てられたオルゴールに至るまでの工芸品は、最終的に約400人の居住者がいるこの町にお金を戻しました。
「私には、財団と協力して機能する一種の草の根哲学があります」とゲイル氏は付け加えます。 「私たちが自分自身を救わなければ、他の誰も私たちのためにそれをすることはありません。」
オーバーンは手を貸す
センターは、3年前に旧マレンゴ郡高校の復元された家庭経済の建物に落ち着きました。オーバーン大学のRuralStudioプログラムの建築学生のグループが、論文プロジェクトとして改修を行いました。
「改善に資金を提供するためにHUDから連邦助成金を受け取ったので、RuralStudioとの合弁事業が許可されていることを確認するためにHUDに連絡しました」とGayle氏は説明します。 「幸いなことに、HUDはコラボレーションに興奮しており、バーミンガム部門は現在、私たちのセンターを輝かしいスター施設の1つとして宣伝しています！」
オーバーン大学の学生は、ペッパーゼリーのレシピを共有することで、別の、かなり予想外の方法でセンターの支援に来ました。
ヘリテージショップでは、ユニークな工芸品の販売に加えて、地元で栽培され、センターのキッチンで調理された食材を使用した、ピーマンゼリーのユニークなラインも提供しています。
Mama'sでのブランチセンターのMamaNemsBistroのメニューにもペッパーゼリーがあります。モンゴメリーのシェフ、ロバート・コーリーと地元のシェフ、ドッド・オルテンが監修するレストランでは、ブラックベルトエッグベネディクトやペッパーゼリーオムレツなどの特製料理を提供する日曜日のブランチのほか、自家製デザートや素晴らしいワインセレクションを含む金曜と土曜の夜のスペシャルを提供しています。
「今、ママ・ネムスの言葉が出てきて、より多くの人々が私たちがどこにいるのかを知っています」とゲイルは言います。 「それは私たちを見つける別の方法です。」それ―そしてそのしるし。 ••
アラバマ農村遺産センター：133 Sixth Avenue、Thomaston; www.craftsofalabama.com または（334）627-3388。営業時間：午前9時〜午後4時30分月曜日〜金曜日、午前10時〜午後2時土曜日。ママネムスビストロは午後5時30分から午後9時まで営業しています。金曜日から土曜日、および午前10時30分から午後2時ブランチと特別な日のための日曜日。
ペッパーゼリープライド
センターは、4月12日土曜日の最初のペッパーゼリーフェスティバルでブラックベルト地域を祝います。このフェスティバルでは、地元のアーティストによるライブエンターテイメントや作品のほか、ヘルスフェア、ドミノトーナメント、「失われた芸術」のデモンストレーション、子どもたち。 「私たちはペッパーゼリーの王と女王を戴冠させるかもしれません！」ゲイルは付け加えます。
「CelebratingtheBlack Belt」は、アラバマの加入者向けのサザンリビングの特別セクションであるアラバマリビング：ピープル＆プレイスの2008年2月号からのものです。